【競馬学校】Boys Be Ambitious！日本ハムファイターズルーキーとの交流会
２８日、競馬学校第２５期生５名とプロ野球・北海道日本ハムファイターズの高卒ルーキーとの交流会を、鎌ヶ谷ファイターズスタジアムで行いました。
この交流会は昨年に続き２回目で、前回はファイターズのルーキー中田翔選手ら６名と三浦皇成騎手ら第２４期生３名が参加。この模様と１年後の彼らの位置づけは、２２日のスポーツ報知に書かれています。
ちょうど１年前の１月２１日。千葉・鎌ケ谷のファイターズタウンに２人の怪物がいた。中田翔と三浦皇成。その日は日本ハムの新人とＪＲＡ（日本中央競馬会）競馬学校騎手課程の生徒による交流会が行われた。
体つきは完全に大人と子供。同い年ながら、三浦を含めた騎手の卵たちは中田に圧倒され、終始敬語を使っていたほど。ジャンル横断的な「平成元年会」の発足に意欲的だった中田は、「頑張ろうな」とお互いの活躍を誓って握手。三浦からはムチをプレゼントされた（学校注．実際には大江原圭が、自分のムチを手渡したものです）。しかし、０８年の２人は明暗が分かれた。
三浦は９１勝を挙げ、武豊の新人最多勝記録（６９勝）を更新。一方で“清原超え”の期待もあった中田は１軍出場ゼロに終わった。三浦の大活躍を中田は「あいつ、ホンマすごいッスね。ムチ？ マジ、宝物やわ」と素直に絶賛したが、大きな発奮材料にもなった。
現在は大阪桐蔭の先輩、ロッテ・西岡らとの合同自主トレで１日１０００スイング近くを連日振り込んでいる。「やらなあかんでしょ」という２年目の目標には、３０本塁打を掲げた。１年がたち、怪物２人の立場は逆転。「世代の顔」を奪い返そうと、中田が意地を見せるか。
まずはじめに、騎手課程の生徒たちは、自主トレーニングの模様を見学。まず、ファイターズの和製大砲候補の呼び声高い、金子洋平外野手と高口隆行内野手（いずれも３年目）のティーバッティングに圧倒され、室内練習場では内野陣ノックの華麗なフィールディングに魅了されました。
（左：金子洋平内野手からはプレゼントをいただきました。ありがとうございます。）
そして交流会。ファイターズの高卒ルーキーは３名、そのうち
土屋健二投手（ドラフト４位・横浜高〔昨夏甲子園ベスト４〕）
杉谷拳士内野手（ドラフト６位・帝京高〔春夏甲子園３度出場〕）
の２名が参加しました。（中島卓也内野手は卒業試験のため欠席）
（左：土屋投手 右：杉谷内野手）
交流会はまず、訓練用木馬を選手に経験してもらうことで、両者の距離を縮めることから始めます。
土屋投手は「体幹強化になる。体の使い方が参考になりました」。１９９９年頃には「ダビスタ」にはまった経験がある（「クローバー賞」とかレース名が彼の口から出ていました）という杉谷内野手も「オフには競馬学校におじゃまして、実際の馬で乗馬体験させてほしい」。と体内の競馬の虫が再燃したようです。
そして「後は若いふたりだけで…ふふふ」ではありませんが、生徒・騎手だけで別室へ。お互いの甲子園とプロのジョッキーになることを目指した３年間や将来の夢について終始笑い声の絶えない交歓風景です。
最後にプレゼントとして、お互いにファイターズの選手の背番号・名前入り特製ゼッケンとスタッフジャンバーを交換し「すすきので会おう！」を合言葉にお開きとなりました。
今後の鎌ヶ谷ファイターズとの交流は、夏にイースタンリーグ（ファーム公式戦）の開催日に、「ＪＲＡ競馬学校デー」と題したイベントを実施する予定です。詳細が決まりましたらブログでもお知らせいたします。
土屋・杉谷両選手、ルーキーシーズンの活躍を祈念しております。
オフにはぜひ競馬学校にも遊びに来てくださいね！