ノルマンディー・ブルターニュ紀行
Bonjour. 分子生物研究室の上林です。
一年間にわたるフランス留学生活もいよいよ最終盤を迎えています。
先日、研究留学先の上司が「最後の思い出作りに」とノルマンディー地方を中心に巡るドライブ旅に連れて行ってくれました。
滞在地のカーンを出発し、ノルマンディー地方を反時計回りにぐるりと巡り、モン・サン・ミシェルを経てブルターニュ地方のレンヌを訪れ、帰路につくという一泊二日の旅です。
今回のドライブコース
フランスでは馬文化が広く根付いていますが、なかでもノルマンディー地方はフランス最大の馬産地として馬産業に力を入れている地域として知られています。
今回の旅でも、郊外に出れば広大な農地や牧草地が広がり、放牧され草をはむ馬の姿を至る所で見ることができました。研究対象である馬のルーツがこうした風景の中にあるのだと改めて感じました。
山の多い日本とは異なり、ノルマンディー地方は緩やかな丘陵が広がる地域が多いです。車でしか行けないような岬や海岸にも立ち寄り、穏やかな海と起伏に富んだ丘陵が織りなす自然のダイナミズムもたくさん味わうことができました。ノルマンディーの人にとっての誇りであるモン・サン・ミシェルも訪問。何回見ても飽きることのない素晴らしい景観です。
La Hagueというノルマンディー地方最北端の地域の岬（左）と羊の群れの向こうに望むモン・サン・ミシェル（右）
旅の終盤にはブルターニュ地方の中心都市レンヌへ。ブルターニュは中世まで独立した公国として存在し、現在でも独自の文化色が色濃く残る地域です。そんな地域に住む人々や独自言語のことをブルトン（Breton）と呼ぶとその上司から教わり、ふと気になったので調べてみました。
すると、ブルターニュ地方は帯広で行われているばんえい競馬に用いられる重種馬の一つ「ブルトン種」の発祥の地域であることを知りました。思いがけず、ここでもまた馬と地域の繋がりを感じることができました。
最後はブルターニュ地方名物のガレットを味わい、帰路へ。
ブルターニュ原産の馬ブルトン（左）と名物のガレット（右）
フランス旅行といえばまず観光地として思い浮かぶのはパリだと思います。私もパリは何度か訪問しましたが、歴史・文化・芸術の面で飽きることのない素晴らしい街だと思います。
しかし、もしフランスの違う表情も見てみたいという方には、ぜひこのノルマンディーやブルターニュ地方、あるいは他の地域も訪れてみることもおすすめします。フランスという国の自然・文化・人々をより深く理解できる機会になるかと思います。なお、冬は天候が不安定な日が多いので6〜9月の訪問が最もおすすめです。
研究留学生活もいよいよ大詰めです。無事に帰国し、この一年で学んだ経験を日本での研究にしっかりと生かしたいと思います。フランスからのお届けはこれで最後になります。
À bientôt!