馬の温泉だより

　昨日は冷え込んだ常磐。吐く息も白く、大温度計も終始一桁を表示しておりました。常磐職員も風邪気味の人が多くて、この私も鼻のかみすぎで、赤くひりひりしております。

　こんな日こそありがたいのが温泉ですね。久々の「いい湯かな」はバインくんにモトくんです。

運動場で、ちょっと疲れた顔のトミーくんを発見。

「大人しそうだな・・・可愛くて仕方がないだろ」

「はい、毎日楽しんでます」

なんて、会話を交わしたのですが・・・実はバイン君はとっても神経質。毎日元気いっぱいで周りを気にしては大暴れしているものですから、あちこちからトミー君の声が響いてくる・・・これは裏返しの会話というわけでして・・・。

しか～し、温泉はというと、これが大人しいんですよ。可愛い顔して入っているでしょう。ジ～っと入っているタイプですね。

　反対側に回ってみると、こちらではモト君が入浴中。こちらは「あ～、気持ちいいなあ」というよりは、はしゃぎながら入っている感じでした。

「どうかしたの？」

というような目で見られたところを撮りました。

「最近は、長めに入れてくれるからいいよね。」

なんて言ってくれているように見えました。２頭とも温泉大好き度は・・・◎で！！

明日もいい湯かな？（ＡＳＨＩ）

　今朝の起床は午前３時でした。１頭の卒業馬を送るためにちょっと早めの朝・・・。当然、外は真っ暗闇・・・常磐は周辺の街灯が少ないので、特別暗く感じます。今日はいつもより暗いなあと思っていたら、雨が降ってきました・・・。とっても冷たい雨。きゅう舎では早起きの馬たちの鳴き声にせかされて、きゅう務員さんたちがせっせと朝ごはんの支度をしています。

　「今朝は体温が高めだったんですが・・・」

こんな日は、そんな相談がよく来ます。

　「少し寒いから、運動は軽めにしようか・・・」

　そんな風に気を遣うこともしばしば・・・。リハビリ、調教のペースをころころ変えることは良くないですし、だからと言って無理すると熱を出したり、お腹をこわしたりする・・・。デリケートなんですよ彼らは。

　馬場の調教は雨でも当然行いますが、彼らの足元が気になるのも雨の日。何しろリハビリ中ですから、馬場の状態に合わせて運動量を調整したり、メニュー終了後のケアについても一言添えたりします。雨の日に関節などに熱を持ったりするのは要注意。絶対に無理をさせません。雨が当たって晴れている日よりも冷えているのが当たり前ですから、状態の判断に雨の日は有効という考え方もあります。

「なんだか、いつもより大人しいよなあ、今日は・・・」

　っていうのも、気になります。風邪をひきかけてるのかなあ、ただ機嫌が悪いのかなあ・・・。まあ、彼らは答えてくれませんので・・・。

「様子がおかしかったら教えて」

　と、いうことになります。

こっちの心配はよそに馬たちはマイペース。１日のリハビリスケジュールのため奮闘しているきゅう務員さんも大変です。

「さ～て、見回りに行ってくるか！！」

今日の雨・・・やみそうにないかな・・・。（ASHI）

きゅう舎関係者の皆様へ

常磐、ただいま満員御礼！！状況によっては少しお待ちいただく場合もあるかもしれません。（昨年はなかったのですが・・・）ご了承ください！！（ASHI）　

　ひらひらと葉が落ちて、なんとなく物寂しくなる季節。１１月ですよ、もう。早いですね１年は。毎年、言ってるかなあ・・・この台詞。

しか～し、きゅう舎の馬たちはというと元気な鳴き声が響いているんですよ！！この時期は２歳馬が増えてくるんですね。気がつくと、４分の１が２歳馬で占められていました。

　２歳馬は何と言っても顔つきが子供っぽくて、可愛いのがいいですよね。馬房でも運動中でも、とにかく落ち着かなくて

「あっぶねえ！蹴られるとこだったよ・・・」

「わかった、わかった、今飼い葉やるから・・・待てよ（キムタク風）」

とか、きゅう務員たちの声が聞こえてくるのもこの時期の特徴でしょうか・・・。

「へえ、あの○○の子供かあ・・・言われてみるとそっくりだよな」

「懐かしいなあ。こいつの父ちゃんの現役時代はすごかったよなあ」

なんて話も出てきたりします。

　彼らは体が柔らかいのも特徴。皆さんは目がかゆい時ってどうしますか・・・って、当然指でこすりますよね。馬は前肢は届かないから壁などにこすりつけます。でも中には・・・後肢の蹄でこすることも出来るのです。「どうやって？想像できない・・・」っていう人も多いと思いますが、それをはじめてみた時は私もびっくりしましたよ。

「やわらかいなあ・・・」

だから若い頃、先輩に

「馬の横に立っていても危ないから後肢の動きに注意しろよ」

といわれたものです。競馬場では２歳の新馬戦が行われています。やんちゃな彼らの仕草をじっくり観察するのも面白いかもしれませんよ。（ASHI）

きゅう舎関係者の皆様へ

「常磐は２歳馬の入きゅうが増えてにぎわっています。入きゅうのお問い合わせは常磐に直接お願いいたします。また、再生医療に関する入きゅう馬も７頭を数えています。こちらについてもお問い合わせは常磐まで！」（ASHI）

　福島開催、始まりましたね！前日の移動途中に雨が降っていたので、１週目は天気の方が心配でした。合羽着ての仕事は嫌だな～なんて、テンション下がり気味だったんですけど、２日間とも良い天気で競馬日和でした。良かった、良かった。競馬場に近い方も、そうでない方も、足を運んでライブを楽しんでください！

　さて今回は、先日元気に卒業して行ったゲンちゃんの想い出を・・・。

　今年の年間プールＭＶＰを獲得したゲンちゃん・・・。実は彼とは、出会った頃あまり仲良しではありませんでした。どちらかというと「おこりんぼ君」。馬房から顔を積極的に出すほうでもなく、隅っこでジ～としていて、ちょっととっつきにくいタイプでした。でも次第に環境にも慣れてきて、脚を触るときでも大人しくなってきました。草を与えて機嫌を取る時も、最初はむしりとるような態度でしたが、慣れてくると静かに食べるようになりました。結局最後まで、愛想よく馬房の前に立っても、近づいてくることはなかったね。でも、「何しに来たんだよ」という顔が、「どうかしたのかい？」になって「何かあったの？大丈夫かい？」と微妙に変化していたような気もします。長く付き合うと、相手の良さもわかってくるものかなあ・・・。今思えばいい奴だったかもね。（まあ、いつものように私の勝手な解釈ですが・・・。）プールの初期はとても元気でしたね！その日の最高タイムを出していたのは、いつもゲンちゃんでした。周回を増やすとそれなりにペースを落として、安定したスピードで泳ぐのも、ゲンちゃんが一番だったと思います。辛いのに嫌な顔もせずに入っていましたね。温泉も気持ちよく入っていましたね。調教のとき、その走りは一番格好良かったです。周囲が騒がしくても動じることなく走っていました。今頃はきっと広い調教施設でのびのびとやっていることでしょう。無事にリハビリを乗り切って、競馬場で走る姿を見ることが出来るように楽しみにしていますよ！！

「みんなもゲンちゃんに続いて行こうね！」

「えっ？何か言った？あ～あ、温泉は気持ちいいなあ・・・」

聞いてないし・・・。（ASHI）

　暑い日が続いたせいか、冷たいコーヒーをガブガブのむ日が多かったのですが、いつの間にか涼しくなり、そして肌寒くなり、あったか～いコーヒーを飲むようになってきました。温度計の数字も１０度台となり、馬たちも過ごしやすいのか元気に見えます。きゅう務員さんたちは、寒い季節に備えて馬服などの準備をはじめているようです。

　先週から何頭か入きゅうしてきたのですが、元気な馬ばかりのようで・・・。

「元気が良すぎるので、朝一番に動かしたいんですけど・・・」

という声もあれば、

「今日は、うるさくて大変でした・・・」

なんていう声も・・・。

で、新入りの２頭はどうしているのかと心配になり、様子をうかがってきました。まずはワンちゃん（犬じゃないよ～）の馬房にお邪魔したところ・・・

これはまた、怖い顔していること・・・。慣れていない私が近づくと、ガブっと来そうなイメージの顔つきであります。次に同じく新入りのナンちゃんの馬房へ。

何だか落ち着かないみたいだね・・・ちょっと不安そうな顔つき・・・。飼い葉も落ち着いて食べないと聞いていたのですが、今日は綺麗に食べていたとのことで一安心。でも元気だけはあるようで、運動の時は２頭とも担当のきゅう務員さんを困らせているようです。まあ、熱が出たりお腹が痛くなって元気がなくなるよりはいいけどね。温泉に入るようになれば、もっと安心することでしょう。元気がいちばん！仲良くやろうね！（ASHI）

　１０月５日のプール最終日を無事に泳ぎきった５頭・・・。４ヶ月なんてあっという間でしたね。今日は最後のMVPの発表です。エントリーはクレちゃん、クリフくん、コンちゃん、バードくん、キンちゃん。受賞したのは・・・

クリフくんです。おめでとうございます。お食事中のところをお邪魔して受賞の報告です。そうですね、落ち着いた泳ぎがポイントでした。

「あっ、そうなの！でも今食べるのに忙しいから・・・」

はいはい、わかってますよ。そして、年間MVPも発表しましょう！！

そうです！文句なくゲンちゃんです。おめでとうございます！群を抜いて長期間プール調教に励んだゲンちゃん・・・。立派でした。泳ぎも一番上手だったと思います。

「僕が食べるんだから、横取りするなよ！！」

こちらも忙しいようですね・・・。

　今年は極端にプールを嫌う馬もいなかったし、ケガをする馬もいなくて順調だったと言えます。来年も５月下旬から再開します。今年は昨年以上に多くのお客様の応援をいただきました。ありがとうございました。来年もお楽しみに！！（ASHI）

　（常磐動物王国）

　ネタもなくて、しばらく忘れていたこの企画・・・。

「ブ～ン・・・」とハエでもないアブでもない大きな飛行体。招かれざる客・・・スズメバチ君の大きな巣が発見されました。そうですね・・・大きさはバスケットボールよりも少し大きいくらいでしょうか。私たちだけではどうにもならないので、専門家にお願いして駆除してもらいました。時々、ニュースなどで見たり聞いたりしますが、自分たちの目の前だと緊張しますよね。写真は取れなかったのですが、ポラロイドの写真をいただいたので載せてみます。

ちょっとボケボケでごめんなさい！スズメバチもいろいろ種類があって、中には写真のような丸い巣を作らず、朽木など地面のわかりにくいところに作るものもいるようです。専門家はおとりの蜂に紐をつけて後を追って、巣を見つけて退治するようです。皆さんも気をつけてくださいね。

以上、マムシ（今年は見ないなあ）とスズメバチに要注意の常磐でした。（ASHI）

　「こんにちは、よろしくお願いします！」

　先日、体験学習ということで、地元の中学校の生徒がやってきましたよ。調教の様子やリハビリの見学、温泉や馬房でくつろぐ馬の観察、きゅう舎作業など・・・。大きな馬を間近で見る機会はなかったようで、環境に慣れるのに時間がかかっていた様子でした。しかし、温泉で思わず寝てしまう馬の様子や、馬房で大人しくしている馬の様子を見ているうちに、次第に笑みもこぼれるようになって来ましたよ！

ゲンちゃんの入浴中にお邪魔しました。

「ん？君たちは誰だい？」

と言ってるかのように見つめられて、戸惑っていますね。

こちらはエコー検査を見学中。

この日は、偶然にも再生医療の現場を見学することが出来ました。治療のため、骨髄液を採取しているところ・・。痛そうに見えたのか二人の心配そうな表情が印象的でした。

　２日間のあっという間の研修でしたが、２人に感想を聞いてみると・・・

「馬についての知識を広げることができ、また沢山の貴重な体験をさせていただきました。走っている馬とそれを支える人たちの絆を見ることが出来ました。機会があれば、また来て見たいと思います。ありがとうございました。」（ｂｙ　AKECHI）

「馬のことを何も知らないまま実習を受けましたが、優しい指導のおかげでいろいろな知識を得ることができました。調教馬場で走る馬の姿は格好良かったです。ありがとうございました。」（ｂｙ　SUZUKI）

　きっと、馬が身近な存在になったことでしょう。これを機会に馬を好きになってくださいね！今度はプライベートでも遊びに来てください。お待ちしております。（ASHI）

　「さあ、気合を入れて泳ごう！！」

と、カンちゃんを誘導していると、５人組の女の子が見学に来ておりました。

　「私たち、○○乗馬クラブで馬に乗っているんです。」

馬が大好きな人たちのようです。

　「この中に将来、きゅう務員を目指している人はいるの？」

と、聞いてみると一人が元気よく手を上げました。

　「お～、ライバル出現だよ・・・」

そうです。常磐で勉強している若者たちにとっては、ライバルになるわけです。目を輝かせる彼女の表情が希望に満ち溢れているようで印象的でした。何か目標を持って取り組んでいるから、辛いけど充実した毎日を送っているのだろうなあ、と勝手に想像しましたよ。きゅう務員になるには、乗馬だけでなく競走馬の騎乗経験も必要になってきます。是非とも目標を達成してほしいですね。

「ゴー君、馬が好きな人たちに見てもらってよかったね。」

「そんなことより、早く終わりにしてくれよ～」

って、ちょっと落ち着かない様子。あんまり沢山の人に見られているからでしょうか・・・トレッドミル終了後は珍しく大暴れしておりました。（「珍しく・・・ではないです。」担当のヤノッチくん談）まあ、最後は温泉でリラックスしていました。ちょっと、難しいところがあるんだよなあ。もう少し度胸をつけなきゃね。（ASHI）

　プールも残り２週間となりました。涼しくなってきましたよね・・・なんていう出だしで書く季節なのですが・・・。今日の温度計の数字は３２度・・・か。いつまで続くんでしょうね。今、中山に入っているのですが、暑さで体調を悪くしている人も見かけました。炎天下で仕事をされる方、競馬を楽しまれる方・・・暑さ対策は万全でお願いしますね。

　今回は今週からプールに入っている３頭に注目しましたよ。

あわてんぼうのバード君は、張り切って飛び込んで行ったものの、いきなり縦になっておぼれかけてしまいました。（危ない危ない・・・）で、人力で前に誘導して体勢をたてなおしましたよ。

コンチャンは早く終わりたいのか、インコースに入ろうとしていました。ちゃんと外側を回らないとね。

キンちゃんは無難に回ってました。彼も内側に寄って行こうとしてましたね。さて、プールのあとは、もちろん温泉！

「落ち着いて、落ち着いて・・・」「そうか・・・眠いか、気持ちいいよなあ」

そんな風に語りかけているようです。いつもの常磐の光景です。（ASHI）

　日差しは強いものの涼しい風を感じることができる常磐です。いつもと変わらぬ調教風景。いつものように出入り口で馬体チェックをしていたのですが、そこへ現れたのが１匹のトンボ。巨大なオニヤンマくんです。その日は、調教馬は６頭でしたが調教中ず～っと行ったりきたり・・・。その姿は調教が終わった馬たちに何か話しかけているようにも見えました。カメラを構えましたが、止まる様子もなくスピードも速いので、撮ることは出来ませんでした（残念）。北海道では田舎に住んでいましたが、見たことはなかったので、本州だけに分布するものだと思っていたら、全国で見られるらしい・・・。思わず捕まえたくなりますね。１０ｃｍくらいはあるかなあ。緑の目に黄色の縞々があっていて、堂々としています。格好いいというか・・・。ちょっと、憧れるとこもあるのでしょうね。「時には余裕を持ってのんびりとすることも大切だよ！！」そんなことを教えてくれているような・・・。

　そんな、トンボたちに見守られながら・・・時に悪さをするアブやハエたちと戦いながらリハビリを続けている馬たち。久々にプールを終えて温泉に入っている彼らとのんびりお話でもしなくては・・・そんな風に思う1日なのでした。（写真がなくてごめんなさい！！撮影の設定を間違ってしまいました！！ショック～。沢山温泉風景撮れたのに・・・。次はしっかりやります。ASHI）