読者からの質問 ～妊娠後期の繁殖牝馬に対するウォーキングマシーンの効果について～（事務局）
日頃から、当ブログをご覧いただきまして誠にありがとうございます。当ブログはJRAが行っている生産育成活動を通した技術開発および調査研究の成果を普及・広報するために開設しているものであり、少しでも生産者・育成業者の皆様方の業務に役立てば幸いと考えております。
さて、「妊娠後期の繁殖牝馬に対するウォーキングマシーンの効果」について、読者の方から下記のようなご質問がございましたので、担当者からの回答と併せて掲載させていただきます。
【読者からの質問】
生産牧場で働いており、育成馬日誌を業務の参考にしております。さて、2月19日付けの日誌（リンク添付）において、妊娠馬に対するウォーキングマシーン（以下ＷＭ）による運動に関する記載がありました。妊娠馬に対するＷＭによる運動の重要性については理解しているつもりですが、具体的に「なぜ？」といわれると説明ができないので、教えていただけないでしょうか？ちなみに、自分が働いている牧場では出産前におけるＷＭでの運動を一切していません。
【担当者からの回答】
◎妊娠馬の運動の重要性
妊娠後期の適度な運動は、心臓血管系機能維持に効果的です。すなわち、子宮動脈の血流を増加させ、胎子への酸素供給量を増大させるために、低酸素脳症に起因する虚弱子の誕生リスクを軽減させられると考えられています。その他、ヒトでもいわれているような子宮内の胎子スペースを確保するための肥満（体重の過度な増加と脂肪の蓄積）の予防、さらに分娩に耐えうる健康状態および体力の維持にも効果的であり、これらが難産を予防すると考えられています。そのほか、ヒトでは妊娠末期に適度な運動によって生じる努力性の呼吸が、出産時の呼吸状態に類似していることからも、適度な運動が推奨されているようです。
また、ウマでは胎子の出生時体重の60％程度が妊娠後期の3ヶ月間に増体していることからも、妊娠後期の運動は母体の難産予防のみならず、急激に成長する胎子の正常な発育のためにも不可欠と考えられます。
◎妊娠馬の運動不足のサイン
妊娠後期、特に分娩1～2週間前に運動不足に陥ると、下肢部や下腹部（乳房前方から帯径にかけて）に浮腫を認めることがあります。このような浮腫を認めた馬を観察していると、放牧地や馬房でも一箇所に駐立している場合が多いように思われます。この場合には、ＷＭや引き馬を行って循環を改善させる必要があります。
一般的に、1～2haほどの青草が茂った放牧地で放牧を行っていれば、運動不足になることはないと考えられています。しかしながら、北海道の冬は雪で覆われ、青草どころか放牧地内での歩行すら困難となるために、強制的な運動が不可欠であると考えられています。理想を言えば馬の息づかいを感じながらの引き運動が最適なのでしょうが、効率を考えた場合にはＷＭの利用に勝るものはないのでしょう。
実際、ＷＭが普及し、妊娠後期の運動として使用されるようになってから、難産が減少したとの印象が持っている生産者もいるようです。
◎適度な運動量とは？
ヒトでは妊娠後期の過度の運動は、子宮血流量を過度に増加させ、それに伴う胎児の心拍数の増加が胎児にストレスを与える可能性が示唆されています。しかし、この胎児の心拍数の増加は一時的な変化であるために、胎児への影響は無いとも考えられています。
ウマにおいても、妊娠後期の運動負荷に対する母馬および胎子のストレスに関する研究が行われています。6％の傾斜のトレッドミル上で、360m/分の速歩を3分間実施した実験では、胎子の心拍数は運動前後で有意な変化は無く、ストレスは受けていないものと結論づけられています。また、母馬の心拍数は、当然、安静時よりも上昇を認めたものの、出産6ヶ月後に実施した同様の運動負荷試験時と比較すると、その上昇程度は有意に低く、さらに、ストレスの指標となる血中コルチゾル濃度も出産後よりも低いことが証明されています。これらのことから、妊娠馬は心臓血管系機能が通常より高まっており、さらにストレスに対する閾値も通常より高まっていると示唆されています。これは、ヒトでは妊娠期には、心臓血管系や呼吸器系、さらには全身の代謝活動が高まるという報告と類似しているようです。
◎ＷＭによる運動負荷
前述の研究でのトレッドミルによる運動負荷での最大心拍数は160回／分であったために、この程度の運動負荷であれば母体および胎子に対してストレスはないと考えられています。当場で実施しているＷＭによる運動は、5km／hの速度で、20～30分間実施しています。この時の最大心拍数は50～60回／分程度であるために、ＷＭによる常歩運動は、ストレスをかけることなく、適度の運動であると考えています。
しかしながら、繁殖牝馬にストレスをかけることは避けなければならないので、ＷＭに入れる前の歩様等のチェックは不可欠です。
◎その他
ヒトでは、妊娠中に運動を行うことによって、出生後の新生児が周囲の変化に対してより敏感でありながらも、刺激に対して穏やかで落ち着いているとも報告されており、妊娠期の運動が新生児に及ぼす影響に関する研究も行われています。ウマにおいても、急激に胎子が成長する妊娠後期の3ヶ月間からすでに馴致は始まっているのかもしれません。