馬の温泉だより

　「若葉の緑も清清しい季節と・・・」とは時候の挨拶の定番ですが、馬場の木々たちも変化を見せ始めましたよ！

　どこにでもあるような木。これは馬場で調教を見るときに、私がいつも座る席の目の前に立っている木なんです。向正面では中央右に小さく調教中の馬が写っております。桜の花びらも散って、今度は馬場内の他の木々も若葉を出し始めるのですが、まだ先っぽに小さく見えるか見えないかで・・・。しかし良く見てもらいたいのですが、左上のところに塊のように見える部分があるでしょ。そこを近くに寄って見上げてみると・・・

一足早く若葉が・・・。もうすぐ緑いっぱいになるのかな・・・そう思わせる光景でした。早いなあ、もうすぐ５月ですよ・・・。

　ところでみなさん、時の流れを早く感じることってありません？私はそんなことが多いですね（年か・・・）。なんか時代の流れについていけない気がするというか・・・。ちょっとしたこと・・・なんですけどね。そんな私に比べて、いつも調教を見守ってくれているこの木は、落ち着きがあって堂々としていて頼もしく見えますね。時の流れなんて気にしてないですよね。私は毎日、この木を見つめながらいろんなことを考えますが・・・。

　５月と言えば「五月病」なんて言葉もありましたね。皆さんは大丈夫でしょうか・・・？余計なこと（本人にとっては大事なことですが・・・）心配しすぎていませんか？しか～し、うちの馬たちを見てるとそんな心配も吹き飛ぶんですよ・・・というのも・・・。

　今日は疲れる出来事がいっぱい・・・でした。みんないろんな事やってくれますよ！！元気ありすぎ。あっちで暴れて、こっちで暴れて、擦り傷作るのもいれば、さっき騒いでたやつが急に元気なくなったり・・・どうしちゃったの？って感じです。写真なんか撮ってる暇なかったくらい。今日はゆっくりとブログを作る心積もりでしたが・・・なんか落ち着きません。みんな、リハビリに来てるんだから、大人しくきゅう務員さんの言うこと聞いてね・・・って言っても無理ですよね・・・この陽気じゃ元気に跳ね回りたくなるものね。これだから、心配してる暇もない・・・？

　元気がなくなったときは、自分の可愛がっている動物たちを見ると落ち着くと思いますよ。身近にいないときは・・・うちの馬たちのワンパクぶりを見に来てみるというのはどうでしょうか？きっと元気をもらえますよ！そうそう、わんぱくと言えば・・・

　名づけて「おこりんぼコンビ」のルド君とノー君です（写真はルド）。どうです？この耳。私が近づくといつもこんな感じです。彼らを相手にしてると、悩んでることも忘れちゃう・・・？。

「あの～、出来れば仲良くしたいんだけど・・・」

「いや、お前はぼくの大嫌いな治療の注射のにおいがプンプン！あっち行け！」

だって・・・。（ASHI）

　気温も２０度を超え、少し汗ばむ好天の常磐です。今日はアップの予定はなかったのですが・・・

　それはメグル君が馬場に入ってきたときのことです。

「後ろに蛇がいますよ」

と振り返ると、なんと２ｍはあると思われる蛇君を発見。あまりにも暖かくて、お目覚めでしょうか・・・久しぶりだね！！こういう時に限ってカメラがないんですよ・・・。しかたがないので、携帯でカシャッ！（ボケボケですいません）

メグル君の乗るバダくんの次はクロちゃんの出番。

「クロちゃんクロちゃん、蛇がいるよ。早くおいでよ～。」

のんびり屋のクロちゃんはなかなか来ないので、蛇君は茂みに入っていってしまいました。

「えっ、どこどこ？」

って、もういないよクロちゃん。遅すぎ、来るのが・・・。

なんだか日に日に「常磐動物王国」らしくなってきましたよ。今年もいろんな動物たちに会えそうです！（ASHI）

　ちょうど１年くらい前だったでしょうか・・・気弱なジョー君のお話を湯治場日誌の方に書いたのは・・・。そのジョー君も無事に競走に復帰しております（よかったよかった！）。彼は水しぶきを見ただけで怖がるほどのビビリくんだ、と紹介しましたが、今週そのジョー君に負けないくらいの臆病者を見つけましたよ。

　その名はエース君。堂々とした名前ではありませんか！！ジョー君のように、自分の影やタイヤの跡にびっくりして、吹っ飛んでいくというまでの神経質な性格ではないようですが・・・。トレッドミルの初日。恐る恐る水の中に入ったエース君。人から見下ろされる形になるものですから、不安に感じるのか、力いっぱい首を上に伸ばしながら常歩スタート。当然水しぶきがあがりますよね。右側に少し水がはねたと思ったら、彼は体を九の字に曲げようとするんです。そんな大きな体を曲げるのなんて無理無理、と私たちは思うのですが彼は必死です。まあ、だからと言って暴れるわけでもなく、仕方なく歩きながら後ろを気にして左に寄って行こうとするのです。

　エース君は運動中も大変です。担当のクニ君（最近そんな馬の担当になることが続いて疲れ気味・・・）が声をかけても、あっちにびっくり、こっちが気になるで大騒ぎです。ジョー君の場合１回びっくりするごとに３０ｍくらい後ずさりしてきゅう務員さんを振り回していましたが、エース君はぴょんぴょん飛び跳ねて騒ぐので、まだマシかも・・・。もう直ぐ馬場入りかもしれないというのに心配だね～。やれやれ今日も終わったよ、なんて言いたそうな表情のエース君なのでした。

　昨日、馬房をのぞいたら、腰に何かがくっついていたらしく、一人で大騒ぎしていました（ただの寝藁でした）。暴れる馬に近づくのは危険ですが、取り除いてあげたら何事もなかったかのように静かになりました。

「ねえねえクロちゃん、隣のエース君どう思う？」

「しょうがないね、性格だからさ。馬それぞれだよ。僕はご飯が待ち遠しいね・・・」

だってさ・・・もう少し落ち着いかないとね！エース君。というわけで、大騒ぎしている馬を見かけたらそれはエース君かもしれません。静かに見守ってやってくださいね。（ASHI）

　暖かくなってきて、馬の温泉も近所の小学生や園児たちが遠足に訪れるシーズンとなりました。

　なかなか、面白い企画も立てられずいつも申し訳なく思っているのですが・・・そんな中、悪い頭をフル回転させて馬のクイズをつくり、現在支所内に張り巡らしてクイズラリーを行っています。その解答をこちらに掲載するとお知らせしておりますので・・・来所された方はご覧ください。漢字にふり仮名を振ってないので、大人の方・・・読んであげてください。通常のブログもちゃんと作成していますよ。少々お待ちを・・・。

解答　①－１　②－３　③－２　④－３　⑤－２　⑥－３　⑦－１　⑧－３　⑨－３　⑩－３

解説

①視界が広くなるように横に長くなってます。

②前歯が１６本奥歯が２４本です。メスは犬歯がないので３６本です。

③１はヒトで言うとひじで、３は指のつけねになります。

④毛色は青、青鹿、鹿、黒鹿、栗、栃栗、芦、白毛となります。

⑤サイとバクは３本指の奇蹄目です。

⑥背中前方の少し盛り上がった部分で体高をはかります。

⑦前肢を伸ばして、スクッと立ち上がります。

⑧胃は小さくて、いつもおなかをすかしています。腸がとても発達しています。牛は逆で大きな胃を持っていて４つに分かれています。腸は小さいです。

⑨耳はよく発達していて、いろんな方向に動かすことが出来ます。耳を後ろにねかせるときは怒っているときです。注意しましょう。

⑩心臓はとっても大きいです。心拍数は少なくて、ヒトの陸上選手のよう。１分間で２８～４０回くらいです。

以上、特別編でした。（ASHI）

ポカポカ陽気とまではいきませんが、曇り空で風が吹いてもそれほど寒さを感じないくらいになってきました。今日はさくらの下で調教前に運動しているテンちゃんとヤマちゃんの様子を見に行きましたよ。さくらのゲートをくぐっているようなイメージで・・・いかがでしょう？【さくらが反対側にもあると良かったんだけど･･･】

そして、クロちゃん。こちらも馬場に向かっている途中のさくらの下で・・・。いつもおっとりやさしいクロちゃんも、馬場に向かうときは気合がのって堂々と歩きます。

２月が暖かく、３月が寒かった影響なのか、昨年と同じようにさくらが一斉に満開・・・とはならず、バラバラと咲いて葉桜混在・・・。すっきり鮮やかに咲いていたのは、上のクロちゃんをバックに撮った小さなさくら。ちょうどトレッドミルの建物に隠れて、お客様からは見にくい位置にあるんですよ。とっても綺麗に咲いています。皆様が支所の入り口に向かってくる途中の桜並木もバラバラと咲いていったので、昨年よりは見栄えしないですね。それでも少し撮ってみたので紹介しますね。

青空ではなかったので・・・でも一番色が映えてたところを狙ってみました。

この角度はバックの紅色とマッチしてていいと思ったんですけど・・・いかがでしょう？

ちょっとアップで・・・花びらが大きくて、美しいとはこういう絵を言うんでしょうね・・・。

今、支所ではお客様にわかりやすくという思いで、手作りの看板をかけているところ。入り口でお出迎えをしているミミも、ひょっとしたら名前を知らずに帰ってしまうお客様もいるのではないかと思い、表札を作りましたよ。

ミミも食べるのが忙しくてこっちを向いてくれないものだから、こんな絵になってしまって・・・。でもこれでミミの名前をみんな覚えて帰ってくれるね！

さて、来週から遠足シーズンとなります。早くも近くの小学校から申し込みが来て、先生たちが下見に来ています。療養馬の話題とともにお送りできることでしょう！お楽しみに！（ASHI)

　今日はいい天気です。桜の下で調教に励んでおります。でも、少し寒いかな。先週は福島競馬場に出張でした。土曜日は寒かったのですが、日曜日は暖かくて気持ちよかったです。日替わりで気温の変化が激しいので、体調管理には気をつけたいですね！

　先日、出張の帰りの電車の中で、新入社員っぽい集団をいろいろなところで見つけましたよ。一人ひとりの表情を見ていると面白いものですね。リラックスしてしゃべっている人が多い中で、何かしら不安気な表情を見せる人がいるんですよね。そんな光景を見てると「自分と似てるなあ。きっと、あんな顔をしてたんだろうなあ」って、２０年近く前のことを思い出しました。不安な人は、話を聞いてもらいたいと思ってるはずだから、誰かが聞いてあげればいいのに、と思いました・・・。

　そんな新入社員を見た後に、常磐の馬たちを見てると、彼らも「この先どうなるのか」という不安にさらされているのかなあ（勝手に想像しているだけですが、）と思ってしまいました。意外なところに共通点が・・・（無理に話を結び付けてる？）。まあ、それはそれとして、とにかく馬を見ていると、自分も「何かしてあげたいなあ」と思い、可愛がりたくなるんですよね。以前はそうでもなかったんですけど、馬の前で語りかけることが多くなったなあと思います。困ってる人の話聞いてあげることって、大切ですよね。皆さんのまわりに話を聞いてもらいたがっている人はいませんか・・・気づいてあげてくださいね！

　さてさて、「いい湯かな」ですが、今回はブッダ君に接近です。元気いっぱいの様子で・・・。

　「セージ君、外れたよ！」

　「すいません、よく前掻き（餌がほしい時や不満な時、遊んだりする時など意思表示をしたいときに、前肢で掻く動作のことです。）するんですよ。たまに遊んではずすんですよね」

　「そうか、ケガをすると危険だから、注意しないとね。」

って、話していると・・・

大あくびです。これはまた大きな口だこと！

で、今度はボーっとして、眠たそう。たった１５分の間の入浴で、表情を変える馬たち。可愛いものですね。ブッダ君の温泉大好き度は・・・◎でいいですよね。

乗っているときは、ちょっと神経質なところも見せるけど、温泉でリラックスしてリハビリをしっかり頼むね。（ASHI)

　いや～、今日は暖かいです。大温度計の表示を見たら２５度！！いつも通りに長袖を着て外に出た私も、あまりのあたたかさに戸惑ってしまいました。馬場に出ているきゅう務員たちも皆半袖に衣替えです。冬毛だった馬たちも一気に毛が抜けてすっきりしたようにも見えました。

　そうなれば、先日つぼみだった桜も花を開いているのではないかと思い、足を運んでみましたよ・・・。

　咲いてました、咲いてました。まだ数えられるほどですが、まわりのつぼみも膨らみきっていますので、来週にもなれば３分咲き、５分咲きになりそうですよ。そこで・・・堂々と開花宣言です！

　写真は無理でしたが、昨年装蹄所に巣を作っていたツバメたちが帰ってきているようです。今年も仲良しのツバメの親子を観察できそうで、今から楽しみです。

　ところで、先日お客様から「馬とふれあえて楽しい思い出を作ることが出来ました」という、あたたかい便りをいただきました。ありがとうございます。所員の何気ない心遣いをありがたく思ってくれたのかもしれません。何かと寂しいニュースが多い世の中ですが、そんな時だからこそ、ちょっとした人と人とのふれあいの暖かさを大切にしたいですね。そういう私はというと、人と接することは実は得意ではないんです。でも、「おはようございます！馬を見ることはできましたか？」の一言二言なら自分にも言えるだろうなあ、と思います。「大人がしっかりしないと！」、なんて偉そうにいえる立場でもないんですが、自分に出来ることからやろう、と考えるきっかけをくれた便りでした。皆様の「おはようございます！」の元気な声を私は楽しみにしていますね！私も毎日皆様に声がかけられるように努力していきたいと思っています。と、いうわけで・・・

「メルくん、お客様には愛想よくお願いしますね。」

「それはいいけど、僕のおやつはまだかなあ？」

　温泉の順番が最後だったようで・・・、こんな気持ちのいいポカポカ陽気の日なのでお許しを！！（ASHI)

　昨日の夕方は雹が降りました！珍しいですよね。私はあまり見たことがなかったので、ビックリ！でも、今日はポカポカ暖かくて、調教中も気持ちいい感じでした。

　さて、散策しながら春の訪れを探してまわる企画・・・「春の足音」をこちらのブログでも・・・。

　４月も目の前に迫ってきました。いよいよ桜の季節。ついつい思い出話になってしまい申し訳ないのですが・・・私は入会して最初の配属先となったのが栗東。その時初めて見た本州の桜の景色を良く覚えています。そんな大げさな・・と思う方も多いかもしれませんが・・・。出身地北海道の桜と言えばエゾヤマザクラ。桜は５月はじめ・・・ゴールデンウイークの頃に咲くというイメージを持つ北海道人が多いと思うのですが、いかがなものでしょう？そんな人が本州の桜を始めて見るとびっくりすると思うんですよ。あまりにも鮮やかなので・・・（私だけだったりして・・・）。とにかく栗東のトレセンに向かう途中の坂道の両脇に咲く桜の綺麗なことに圧倒されました。

　私のイメージする春というと・・・雪解けも進み、ところどころ道も泥が跳ねやすく、霜柱を蹴飛ばしながら「これから暖かくなるんだ」という気分を感じながら蕗の薹を探したり・・・そんな感じです・・・。でも、雪のないここ常磐では、栗東と同じように桜が満開になって「春が来たね！」って感じるんですよね。

前置が長くなりました。早速、散策です。支所の入り口から歩いて、散り始めた梅の並木の反対側が桜並木となっています。どのくらいつぼみが膨らんだかを見にいきましたよ・・・

まだまだ、つぼみは硬くて青いようですね。先週見たときよりは膨らんでいるような気もしますが・・・。でも、中には色づいているのもあるのでは・・・と思った私は、日当たりの良さそうな木を選んで探してみました。

ありました、ありました！少しピンク色がかっているつぼみを発見。

注意してみると、いろいろなところにありました！

「木の芽がふくらみ・・・草の芽が匂いだす･･･待ちに待ったこの日・・・」なんていう卒業式の台詞を思い出します。新しい環境でスタートラインに着く人たちも多い季節です。夢を持って何かにチャレンジする人もいる。夢を膨らむ春・・・ですね。夢は元気の源・・・あなたはどんな夢、持っていますか！

さて、帰り道・・・こちらはレインです。珍しいことに近寄ってきましたよ！今日は随分愛想がいいじゃない・・・って、後ろを振り返ると・・・な～んだ、いつも世話をしてくれる担当者が来たものだから、おやつがもらえるもんだと思ったんだね。残念でした。まだだってさ。レインも暖かくなって元気いっぱいのようでした。（ASHI)

きゅう舎関係者の皆様「暖かくなり、入きゅう馬も増えてきたようです。愛馬にはリハビリで悩むことなく元気に過ごしてもらいたいですよね。万が一、何か相談したいことありましたらご遠慮なく！」

　天気はいいものの、風が冷たく雲の流れも速い常磐の空。風鼻で雪も舞っています。馬場で乗るきゅう務員たちも「顔が痛い！」と叫ぶものありで・・・。こんな日は、私の故郷北海道も寒いんだろうなあ・・・なんて思うのですが・・・。

　さて、今日のいい湯かな？はケンちゃんです。早速、静かに近づいてみたのですが・・・

あれあれ、不安げな表情だこと！！ジロッと睨まれてしまいました・・・。

「神経質な方かい？」

と担当のオーバ君に聞いたところ、

「そうですね、少し敏感なところがあるかもしれません。」

確かに、毎日馬の見回りをしているときに思っていましたが、ケンちゃんは少し警戒心が強く、愛想がなかったような・・・。

「温泉に入ってるときくらいそうっとしといてくれないかな」

なんて、言われてるみたい・・・。

こんなふうに、馬の顔を撫でながらコミュニケーションをとる優しいオーバ君。普段見慣れていない私が近くに居るもんだから、「大丈夫だよ」と声をかけているんです。そういうことであれば、私も少し離れて見守るしかありません。

　ところで、温泉大好き度の判定をしなければならないのですが・・・どうしよう？このままでは判定が△か・・・？困ったなあ・・・。もう一度、望遠でそっと覗いてみようかな・・・

おっと！目も少しトロ～ンとしてきて、結構気持ち良さそうな顔をしてるではありませんか！実はケンちゃんも温泉にリラックスして入ってることがわかりました！これなら判定は△ではなく、○！！で大丈夫ですね。むやみに近づきすぎた私が悪かったです（反省）。

ケンちゃんのリハビリは、まだまだ始まったばかり。少しずつ慣れてくれることでしょう。さてさて、明日もいい湯かな？（ASHI）

　３月になりました。早いものですね。年を重ねる度に月日の流れは早くなるな・・・と感じるこのごろです。いつも天気のいい常磐も、今日はどんより曇り空。でも馬たちは過ごしやすいのか皆元気いっぱいです！

　さて、今回は「いい湯かな？」です。登場するのは、サンバくん。

お湯に口をつけて遊んでいますねえ～。

「普段も大人しいのかな？」と、担当のセイジくんに聞いてみると・・・

「いや、けっこうわんぱくですよ。さっきも車を見て跳ねてましたから・・・」

ふ～ん、そんな風には見えないけどね。でも、彼は休養期間を十分に取ってリハビリを開始したので、外に出るのがうれしいのかも知れませんね。

セイジくんが首や肩の方にお湯が当たるように調整してもサンバくんは知らん顔。リラックスして遊んでいます。観察も十分ということで、カメラは構えたままセイジくんと雑談していたのですが・・・その間サンバくんはというと・・・

あららら・・・眠ってしまいました。わんぱくでも温泉の気持ちよさには勝てないようです。というわけで、温泉大好き度の判定は・・・◎！！

リハビリもこれからが本番です。一緒にしっかりやっていこうね！！（ASHI）

きゅう舎関係者の皆様へ「先日、ある調教師さんから、電話で『無事出走できた』という報告を受け、たいへん感激しました！！これからもしっかりやっていきますので、皆様よろしくお願いいたします。」