運動科学研究室の高橋です。

　午年の2026年、みなさんいかがお過ごしでしょうか。

　運動科学研究室としても今年の秋は国際馬運動生理学会(ICEEP)12が開催されるため、忙しい年になりそうです。

　ICEEPは、International Conference of Equine Exercise Physiologyの略称で、1982年より４年に１回開催されている国際学会です。トレーニング、栄養、薬物、生理機能、バイオメカニクスなどについての多くの研究結果が発表されます。前回はスウェーデンのウプサラで開催され、第12回目の今年は10月26日から30日の日程で東京にて行われます。要旨提出締め切りが今月末となっているので、運動科学研究室でも多くの演題を提出すべく、準備を進めています。

　提出された要旨は、その分野の専門家のもとに回され、査読（校閲）を受けます。コメントを踏まえて修正されたものが、最終的に演題として採択されます。

　以前は 4000 字 前後の論文 (full paper)として発表内容が掲載されていた時代もあり、まとめると相当の頁数だったようです。最近では、250 字程度の要旨のみが学術雑誌に掲載されることが一般的です。とはいえ、本学会では 200 近い演題が集まるため、それらをまとめて出版した書籍は、まるで辞書のような厚さになります。

　私の研究室はこの学会の事務局を担ってもいますが、学会中は、海外から参加する研究者に日本を楽しんでもらうための social event と呼ばれる催しを企画したり、タイムテーブルや当日の運営を考えたりと、事務局として対応すべきことは多岐にわたります。これに加えて、かつては提出された論文の査読から出版までをすべて担っていたとのことです。しかも、現在のようにパソコンや生成 AI といった便利なツールが十分に整っていなかった時代に...です。そう考えると、当時の運営に携わっていた方々は、本当にとてつもない仕事をしていたのだなと、改めて感心させられます。

　本国際学会の成功を祈りつつ...。

みなさんこんにちは。分子生物研究室の根本です。

　今回は、動物衛生の国際機関である「WOAH（World Organisation for Animal Health、国際獣疫事務局）」が主催している、馬インフルエンザワクチン株選定専門家会議（Expert surveillance panel on equine influenza vaccine composition）について紹介します。

WOAHウェブサイト（外部リンク）

https://offlu.org/equine-influenza/

＊会議に参加する各国の馬インフルエンザの専門家

　WOAHは、パリに本部を置く動物版のWHO（世界保健機関）のような組織です。本会議の役割をひとことで言うと、世界で流行している馬インフルエンザウイルスの流行状況を毎年分析し、世界中の馬たちに接種する馬インフルエンザワクチンの「中身」を決めることです。現在のワクチンの中身が有効と判断されれば継続、そうでなければ中身を変更することを推奨します。

　記憶に新しい方も多いかと思いますが、昨年（2025年）は、熊本や十勝地方で17年ぶりに日本での馬インフルエンザの発生が確認されました。ニュースを聞いて、大変なことになるのではと心配された方も多かったと思います。しかし結果としてこの流行はサラブレッド競走馬には広がらず終息へと向かいました。 その要因のひとつとして、現在のワクチンが実際に流行したウイルスに対して有効であったことが挙げられます。ウイルスは常に変化していますが、長年に渡って総研、そして本会議は、世界中で流行しているウイルスに対して現在のワクチンが有効であるかを評価しています。実際に現在のワクチンが2025年に日本で流行したウイルスに対して有効であったこの経験は、研究者として大きな自信となると同時に、改めてその責任の重さを痛感する出来事でした。近年は日本の競走馬が頻繁に海外遠征を行っており、馬の国際間移動が非常に活発です。馬インフルエンザは欧米を中心に流行しており、また非常に伝播力が強い病気ですので、国境を超えたウイルス対策が不可欠になります。

　今年からこの馬インフルエンザワクチンに関する国際会議の議長になりました。これまでの議長はイギリス、アイルランドの研究者であり、英語ネイティブではない日本人の私が3代目として任されたことは、非常に光栄なことであると同時に、気が重いのも正直なところです。ですが、世界中の馬たちの健康のために、縁の下の力持ちとして世界中の馬インフルエンザの専門家と協力し、議長として実りのある議論ができるように少しでも貢献できればと思います。

微生物研究室 上野です。

　休日は、家族に「ちょっと冒険に行ってくる」と言い置き、某人気ロールプレイングゲームをベースとした位置情報ゲームを楽しみつつ栃木県内を歩き回っています。

　郊外を歩いていると、道や田畑の傍らに時折『馬力神』と記された石碑を目にすることがあります。少し古い情報になるのですが、1970年から1972年に栃木県教育委員会により行われた調査では、家畜の健康祈願供養に関する碑塔として馬力神が紹介されており、「馬力神は明治に入って馬にひかせる馬力（荷馬車）が交通・交易に多く使用されるようになってから造立されるようになった碑塔である」との記載があります。調査資料によると県内に274基が存在するとのことでしたが、今回写真をお示しした碑（図１）は調査リストに含まれていなかったことから、実際はもっと多くの碑が建立されていたものと思われます。

　馬力神の石碑の存在を知ったことをきっかけに、この地で当時働いていた馬の姿を想像し、現在の風景に重ね合わせる新たな楽しみができました。この先も変わらず県内各所の碑塔が残り続けることを期待します。

馬力神と克明に掘られている石碑。お墓にしては単独で立っており、不思議に思って調べてみました。

参考資料

1973 『栃木県民族資料調査報告書９：下野の野仏』栃木県教育委員会

企画の桑野です。

先日、蹄病の講演会に講師で呼ばれて宮崎県の育成牧場に行ってきました。皆様、宮崎県に育成牧場があることご存知でしょうか？　実は、明治40年から昭和38年まで宮崎市内には地方競馬場があったのですが、経営難から閉鎖され、その後JRAが引き取り、競走馬育成のモデル牧場となるべく調教技術の改良や研究開発が実施される育成牧場となりました。

　なぜ宮崎県で育成牧場が開設されたのでしょうか？　諸説ありますが、一番の理由は冬でも雪がほとんど降らない比較的温暖な宮崎でしっかり馬をつくることができると考えてのことのようです。確かに、先日は、日本に数年に一度の大寒波が到来した一日だったにもかかわら図、関東の日常の寒さと同じ程度で私には耐えられる寒さでした。そればかりか、その前後の曜日は、ポカポカ陽気で暖かく感じました（地元の方々は寒いって言っていましたが）。

宮崎育成牧場での調教風景

気持ち良さそうにこちらを見つめる育成馬

　ところで、冬は北の大地から温暖な南へ、夏は涼しい北へ戻して育成することを二元育成と言います。二元育成は、子馬の成長にとってメリットがあるとされる調査結果もあるのですが、その一方で、近年の温暖化が進んだ状況では、雪を避けられる施設を作りさえすれば、南へ移動させなくても北で冬季育成は可能とのことから、二元育成の人気にやや陰りが...。むしろ子馬をなん度も移動させる方が、リスクは高いと判断されているかもしれません。とはいえ、その馬の体質など適性に応じた育成方法が選べると考えると、育成方法にバリエーションがあることは良いことです。

　さて、宮崎県の都井岬には日本在来種の一つ御崎馬（みさきうま）が生息しています。国の天然記念物である御崎馬ですが、人の管理下にあり個体識別や健康管理も実施されており、完全な野生馬とは言えません。なんと言っても人に慣れており、結構な距離まで向こうから近寄ってきてくれます。奈良のシカさんと違うのは、餌やりとお触りは禁止ってことでしょうか。触られるのは慣れていないので、噛みつきますよ〜っと注意書きが貼られていました。ただ、陽気の良い丘の上で群れている御崎馬たちは平和の象徴で、こんな原風景がいつまでも続くといいなと心密かに祈る思いでした。

御崎馬は、生息総数もきちんとカウントされている

　人懐こい御崎馬は人が近づいても逃げません。

御崎馬の勇姿

臨床医学の野村です。

　昨年の10月に運用を開始した美浦トレーニング・センターの新しい競走馬診療所には、馬の骨シンチグラフィが実施できる施設が整備されました（図１）。核医学検査が、日本で初めて競走馬診療の現場に導入されたことになります。

図１. 美浦トレセンに設置されたガンマカメラ。　

体内に投与されたテクネチウム99mが放出するガンマ線を受け止めて画像化する。

　核医学検査は、放射性同位元素を用いて体内の状態（機能）を画像化する診断技術です。骨シンチグラフィは骨の代謝状態に着目した検査で、テクネチウム99mという放射性同位元素を用いて実施されます。骨は、普段から骨形成と骨吸収を繰り返すことで新陳代謝していますが、腫瘍や骨損傷などの要因によりこのバランスが崩れることがあります。このバランスの変化を検出するのが骨シンチグラフィで、日々のトレーニングにより骨の微細な損傷と修復を繰り返している競走馬においては、骨代謝の変化、特に骨形成の亢進を検出することで、レントゲンでは判別できないような疲労骨折の診断にも有用と考えられています。また、身体が大きいためにX線検査やCT検査が実施できない上肢部や頸部・骨盤部の骨を評価できる点も大きなメリットとなります。

　この馬の骨シンチグラフィですが、海外では1970年代に開発されて現在も一般的に行われている検査で、決して新しい検査法ではありません。ただ、日本への導入については法的に許可されない時期が長く、2009年に動物に対する核医学検査が許可された法整備を契機に、いくつかのハードルをクリアしてきました。この検査方法の運用開始は、獣医療の発展と馬の福祉向上に向けた働きかけを続けてきた多くの先人たちの尽力の延長上に現在があると言えます。

　これはいわば関係者にとって“悲願”とも言える到達点でしたが、臨床現場としてはこれからがスタートです。CTやMRIなど画像検査のオプションが増えていく現状にあって、それぞれを「診断技術」として確立することは一朝一夕に達成できることではありません。この検査が多くの競走馬の福祉とパフォーマンスを支える一助となるよう、まずは目の前の１頭に向き合っていきます。

診療馬での実施に向けて、目下検査運用を調整中

企画の桑野です。

さあ、午年が始まりましたね。

本年も競走馬総合研究所（JRA総研）のブログをどうぞご贔屓に、お願い申し上げます。

総研の受付：今年のターフィー君（ダルマ姿）がお迎えします。

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　さて、今年は60年に一度しか巡ってこない丙午（ひのえうま）の年です。丙午の特徴は、「停滞を打ち破り、物事を一気に進める推進力、新しい挑戦に適した年」と解されるそうで、なんだかおめでたいですね。午年ともなれば、JRAには追い風の年で、さらに丙午となればビッグホースの誕生の予感も！

　幸先良く、栃木県の地元紙；下野新聞にも、年初から「天高くウマ駆ける年2026 とちぎ馬物語」なる特別ページが掲載され、ここ競走馬総合研究所など馬に関わる施設や団体が紹介されました。そこに掲載されていたのですが、栃木県茂木町にはかつてJRAダービー（1971）に出走したタサブローオー、オークス（1976）に出走したタサノウインの育成を担当した牧場があったそうです。実は、現在でも本会の競走馬の放牧先かつ育成場になっている現役の競走馬育成牧場が芳賀郡にあります。

　忘れられているかもしれませんが、栃木県の県庁所在地宇都宮市には、かつて宇都宮競馬場なる地方競馬場や本会の付属施設だった育成牧場があり、もっと遡ると明治時代には、軍馬補充政策を契機に那須地方を中心に馬の生産拠点が複数存在しました。栃木県は、馬と関わりの深い県の一つです（知名度ないでしょうが…）。

　我々の研究施設の存在も、そのような関わりの延長上にあり、かつて栃木県が活発な馬産と育成の拠点だった歴史を象徴しているのかもしれません。

　あらためて午年である2026年に希望を膨らませ、この1年も良い年になりますよう祈念いたします。

　　2026年も、JRAは毎週走り続けます！

　企画の桑野です。

　とうとう師走。一年間、本ブログにアクセスしてくださった皆様に感謝申し上げます。

　今月は、1日（月）と2日（火）にかけて東京都両国のKFCにて、本会主催の競走馬に関する調査研究発表会、および日本ウマ科学会主催の学術会議（図１）が開催かれ、ウマに関する獣医学的・科学的知見の他、ウマ文化に関わる発表が多数報告されました。

図１.日本ウマ科学会の講演要旨表紙

　それぞれの職場の枠を超えて日本中のウマに関わる各種方面の方々が一同に集うサロンの役割も担っており、特に懇親会は人的交流、および情報交換の場を提供し、大変に盛り上がりました（図２）。

図2. これからの獣医馬臨床を支える若者達も活発な情報交換で盛り上がっていた！

　競走馬総合研究所（総研）にとっては一年を締めくくる一大イベントであり、主導的かつ積極的に関わっていましたから、無事に終了したことに安堵しております。今は、次年度の研究活動に向けて気が引き締まる思いで年末を迎えております。

　ところで今週末の中山競馬は、こちらも競馬の一年を締めくくるビッグイベント；有馬記念ですね。総研の職員であっても開催出張にあたっている者は、ここでの任務を終了してようやく年が越せます。ロイヤルファミリー（民放）がテレビ放映されて有馬記念の存在が大きくクローズアップされましたので、どんなウマが勝つのか関心のある方も多いことでしょう。

　そして、その勢いのまま午年に突入するという本会には追い風の一年がやってきます。元旦から、朝早いのですが馬事公苑に関わるテレビ番組（新春　皇室の窓スペシャル/テレビ東京.　AM5時~）が放映されるなど、来年はウマ達の活躍に注目が集まりそうで、ちょっと期待。総研もより良い馬づくりのため、伝染病の管理、熱中症対策、調教や競馬に向けた運動機能の探求、病気の解明などなど多方面の研究に向けて頑張ります！来年も本ブログをどうぞご贔屓に。

運動科学研究室の胡田です。

　JRA競走馬総合研究所では、例年、厩舎関係者の皆さまを対象に「競走馬スポーツ科学セミナー」を美浦および栗東トレーニング・センター（トレセン）にて開催しています。

　今年のセミナーは11月に、以下の4つのテーマを取り上げて各トレセンで実施しました。

　　　〇競走馬のスポーツ栄養（美浦トレセンのみ）

　　　〇異なる運動強度が暑熱順化に及ぼす影響（美浦・栗東両トレセン）

　　　〇アイルランド・イギリスにおける育成馬調教（美浦トレセンのみ）

　　　〇GPSトラッキングデータから見たストライド解析（美浦・栗東両トレセン）

会場の様子

　本セミナーは、総研が推進する競走馬スポーツ科学の研究成果を、調教の現場に活用してもらう活動の一環として、研究者が厩舎関係者の皆様に直接お話し、またお互いに意見交換を行うことを目的として行われています。

　今回も厩務員や調教師の皆様、のみならず騎手の方々まで、多くの方々にご参加いただきました。セミナーの終了後も、会場のあちこちで演者と参加者が立ち話で盛り上がり、話題が尽きないまま盛況のうちに幕を閉じました。

　厩舎関係者の方々は科学的知見への関心が高く、こちらが驚くほど最新の研究やトレーニング理論に詳しい方もいらっしゃるため、議論する中で非常に良い刺激を受けました。現場目線の質問や意見は、研究者サイドに“気づき”を与えてくれ、「なるほど、そういうところが気になるのか」と新しい発見がたくさんありました。

　また、現場では常に最新かつ実践的な情報が求められていることを改めて実感しました。研究成果をタイムリーに届け、実際の調教現場で応用していただける形に落とし込むことの重要性を強く感じ、今後の研究活動の大きな励みとなりました。

分子生物研究室の坂内です。

11月26日～30日、フランスのノルマンディー州にある研究機関、LABEOフランク・ダンコム研究所から二人のゲストが来日しました。所長のGuillaume Fortier氏と、ウイルス研究室長のStéphane Pronost氏です。総研はLABEOと昨年から学術交流協定を結んでおり、現在分子生物研究室の上林職員がLABEOに研究留学に行っています。

LABEOのあるノルマンディー州は大きな馬産地で、LABEOは馬の感染症に関する研究や検査を活発に行っています。総研とLABEOとの間には長年に渡って親交があり、馬インフルエンザや馬鼻肺炎などの研究分野で協力してきました。さらにLABEOは、昨年行われた馬感染症の国際学会、12^th IEIDCをホストしており、私も同学会の国際委員として運営に携わりました。なお、JRAは同学会をスポンサーとしてサポートしました。

JRA本部で行われた記念セレモニー

今回両氏はパートナーである総研を見学して、進行中の研究プロジェクトや今後の協力体制について話し合いました。また、JRA本部ではセレモニーが開催され、伊藤理事（馬事担当）以下多くの馬事部職員、総研所員と共に協定締結１周年を祝いました。LABEOからは友好の証として両研究所の所長サインの入ったトーテムが授与されました。

セレモニーでは高橋所長（左）とGuillaume Fortier所長（右）によるサイン式も行われた

LABEOから贈呈された所長サイン入りのトーテム

滞在の最終日となった日曜日には東京競馬場でジャパンカップを観戦、フランスの最強馬、カランダガンの勝利を目の当たりにして大興奮のお二人でした。今回の来日を経て両研究所の絆がさらに深まり、共同研究プロジェクトがさらに進んでいくことが期待されます。

東京競馬場でJCを観戦するStéphane Pronost氏（左）とGuillaume Fortier氏（右）

こんにちは。

微生物研究室の岸です。

　皆さんは、クルミを拾ったことはありますか？

　私は先日出張で訪れた帯広畜産大学でオニグルミを拾いました。

　自然豊かな校内に山林で見かけるオニグルミの木も生えています。

　買うのではなく、自然なクルミを拾うのは小学生の時に海に行った時以来、22年ぶり2回目でした。

　オニグルミは縄文時代から食べられてきた木の実で、実は9月中旬に熟し10月ごろに落果し始めます。落果した果実を拾い集め、しばらく置いて果皮を腐らせてから硬い核を取り出し食用とします。

画像1.オニグルミ（右から、落果したばかりのクルミ、果皮が腐ったクルミ、腐った果皮が破けたクルミ、殻だけになったクルミ）

　大学の敷地内では、エゾリスが器用に殻を割って食べているのを見かけましたが、人間が石で割るのは少し大変でした。やはり、くるみ割り器を使うのがよさそうです。もし道具がなくても、オーブンで熱するとひび割れ、そこから開けられると知人に教えてもらいました。ちなみに、賢いカラスは、道路に落として車に踏ませて殻を割るようです。また、クマは、割ってから中身を取り出したりせず、固い殻のままバリバリ噛み砕いて食べてしまうそうです。

　今年は山の中で木の実が不作なのですが、クルミはそこそこ実っているそうです。そこが問題で、クルミの木は山裾や河川沿いに生えていることが多く、クルミを求めて山から出てきてしまうクマが、河川を伝って市街地に出てくるケースがあるのではないかと危惧されているそうです。

　北海道や長野、東北地方など涼しい地域に生えていることが多いようなので、来年見つけたらチャレンジして食べてみてはいかがでしょうか。ただし、クマには気をつけましょう。

画像2.オニグルミを持つエゾリス（分かりにくくてすみません）