微生物研究室 上野です。

　休日は、家族に「ちょっと冒険に行ってくる」と言い置き、某人気ロールプレイングゲームをベースとした位置情報ゲームを楽しみつつ栃木県内を歩き回っています。

　郊外を歩いていると、道や田畑の傍らに時折『馬力神』と記された石碑を目にすることがあります。少し古い情報になるのですが、1970年から1972年に栃木県教育委員会により行われた調査では、家畜の健康祈願供養に関する碑塔として馬力神が紹介されており、「馬力神は明治に入って馬にひかせる馬力（荷馬車）が交通・交易に多く使用されるようになってから造立されるようになった碑塔である」との記載があります。調査資料によると県内に274基が存在するとのことでしたが、今回写真をお示しした碑（図１）は調査リストに含まれていなかったことから、実際はもっと多くの碑が建立されていたものと思われます。

　馬力神の石碑の存在を知ったことをきっかけに、この地で当時働いていた馬の姿を想像し、現在の風景に重ね合わせる新たな楽しみができました。この先も変わらず県内各所の碑塔が残り続けることを期待します。

馬力神と克明に掘られている石碑。お墓にしては単独で立っており、不思議に思って調べてみました。

参考資料

1973 『栃木県民族資料調査報告書９：下野の野仏』栃木県教育委員会

企画の桑野です。

先日、蹄病の講演会に講師で呼ばれて宮崎県の育成牧場に行ってきました。皆様、宮崎県に育成牧場があることご存知でしょうか？　実は、明治40年から昭和38年まで宮崎市内には地方競馬場があったのですが、経営難から閉鎖され、その後JRAが引き取り、競走馬育成のモデル牧場となるべく調教技術の改良や研究開発が実施される育成牧場となりました。

　なぜ宮崎県で育成牧場が開設されたのでしょうか？　諸説ありますが、一番の理由は冬でも雪がほとんど降らない比較的温暖な宮崎でしっかり馬をつくることができると考えてのことのようです。確かに、先日は、日本に数年に一度の大寒波が到来した一日だったにもかかわら図、関東の日常の寒さと同じ程度で私には耐えられる寒さでした。そればかりか、その前後の曜日は、ポカポカ陽気で暖かく感じました（地元の方々は寒いって言っていましたが）。

宮崎育成牧場での調教風景

気持ち良さそうにこちらを見つめる育成馬

　ところで、冬は北の大地から温暖な南へ、夏は涼しい北へ戻して育成することを二元育成と言います。二元育成は、子馬の成長にとってメリットがあるとされる調査結果もあるのですが、その一方で、近年の温暖化が進んだ状況では、雪を避けられる施設を作りさえすれば、南へ移動させなくても北で冬季育成は可能とのことから、二元育成の人気にやや陰りが...。むしろ子馬をなん度も移動させる方が、リスクは高いと判断されているかもしれません。とはいえ、その馬の体質など適性に応じた育成方法が選べると考えると、育成方法にバリエーションがあることは良いことです。

　さて、宮崎県の都井岬には日本在来種の一つ御崎馬（みさきうま）が生息しています。国の天然記念物である御崎馬ですが、人の管理下にあり個体識別や健康管理も実施されており、完全な野生馬とは言えません。なんと言っても人に慣れており、結構な距離まで向こうから近寄ってきてくれます。奈良のシカさんと違うのは、餌やりとお触りは禁止ってことでしょうか。触られるのは慣れていないので、噛みつきますよ〜っと注意書きが貼られていました。ただ、陽気の良い丘の上で群れている御崎馬たちは平和の象徴で、こんな原風景がいつまでも続くといいなと心密かに祈る思いでした。

御崎馬は、生息総数もきちんとカウントされている

　人懐こい御崎馬は人が近づいても逃げません。

御崎馬の勇姿

臨床医学の野村です。

　昨年の10月に運用を開始した美浦トレーニング・センターの新しい競走馬診療所には、馬の骨シンチグラフィが実施できる施設が整備されました（図１）。核医学検査が、日本で初めて競走馬診療の現場に導入されたことになります。

図１. 美浦トレセンに設置されたガンマカメラ。　

体内に投与されたテクネチウム99mが放出するガンマ線を受け止めて画像化する。

　核医学検査は、放射性同位元素を用いて体内の状態（機能）を画像化する診断技術です。骨シンチグラフィは骨の代謝状態に着目した検査で、テクネチウム99mという放射性同位元素を用いて実施されます。骨は、普段から骨形成と骨吸収を繰り返すことで新陳代謝していますが、腫瘍や骨損傷などの要因によりこのバランスが崩れることがあります。このバランスの変化を検出するのが骨シンチグラフィで、日々のトレーニングにより骨の微細な損傷と修復を繰り返している競走馬においては、骨代謝の変化、特に骨形成の亢進を検出することで、レントゲンでは判別できないような疲労骨折の診断にも有用と考えられています。また、身体が大きいためにX線検査やCT検査が実施できない上肢部や頸部・骨盤部の骨を評価できる点も大きなメリットとなります。

　この馬の骨シンチグラフィですが、海外では1970年代に開発されて現在も一般的に行われている検査で、決して新しい検査法ではありません。ただ、日本への導入については法的に許可されない時期が長く、2009年に動物に対する核医学検査が許可された法整備を契機に、いくつかのハードルをクリアしてきました。この検査方法の運用開始は、獣医療の発展と馬の福祉向上に向けた働きかけを続けてきた多くの先人たちの尽力の延長上に現在があると言えます。

　これはいわば関係者にとって“悲願”とも言える到達点でしたが、臨床現場としてはこれからがスタートです。CTやMRIなど画像検査のオプションが増えていく現状にあって、それぞれを「診断技術」として確立することは一朝一夕に達成できることではありません。この検査が多くの競走馬の福祉とパフォーマンスを支える一助となるよう、まずは目の前の１頭に向き合っていきます。

診療馬での実施に向けて、目下検査運用を調整中

企画の桑野です。

さあ、午年が始まりましたね。

本年も競走馬総合研究所（JRA総研）のブログをどうぞご贔屓に、お願い申し上げます。

総研の受付：今年のターフィー君（ダルマ姿）がお迎えします。

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　さて、今年は60年に一度しか巡ってこない丙午（ひのえうま）の年です。丙午の特徴は、「停滞を打ち破り、物事を一気に進める推進力、新しい挑戦に適した年」と解されるそうで、なんだかおめでたいですね。午年ともなれば、JRAには追い風の年で、さらに丙午となればビッグホースの誕生の予感も！

　幸先良く、栃木県の地元紙；下野新聞にも、年初から「天高くウマ駆ける年2026 とちぎ馬物語」なる特別ページが掲載され、ここ競走馬総合研究所など馬に関わる施設や団体が紹介されました。そこに掲載されていたのですが、栃木県茂木町にはかつてJRAダービー（1971）に出走したタサブローオー、オークス（1976）に出走したタサノウインの育成を担当した牧場があったそうです。実は、現在でも本会の競走馬の放牧先かつ育成場になっている現役の競走馬育成牧場が芳賀郡にあります。

　忘れられているかもしれませんが、栃木県の県庁所在地宇都宮市には、かつて宇都宮競馬場なる地方競馬場や本会の付属施設だった育成牧場があり、もっと遡ると明治時代には、軍馬補充政策を契機に那須地方を中心に馬の生産拠点が複数存在しました。栃木県は、馬と関わりの深い県の一つです（知名度ないでしょうが…）。

　我々の研究施設の存在も、そのような関わりの延長上にあり、かつて栃木県が活発な馬産と育成の拠点だった歴史を象徴しているのかもしれません。

　あらためて午年である2026年に希望を膨らませ、この1年も良い年になりますよう祈念いたします。

　　2026年も、JRAは毎週走り続けます！

　企画の桑野です。

　とうとう師走。一年間、本ブログにアクセスしてくださった皆様に感謝申し上げます。

　今月は、1日（月）と2日（火）にかけて東京都両国のKFCにて、本会主催の競走馬に関する調査研究発表会、および日本ウマ科学会主催の学術会議（図１）が開催かれ、ウマに関する獣医学的・科学的知見の他、ウマ文化に関わる発表が多数報告されました。

図１.日本ウマ科学会の講演要旨表紙

　それぞれの職場の枠を超えて日本中のウマに関わる各種方面の方々が一同に集うサロンの役割も担っており、特に懇親会は人的交流、および情報交換の場を提供し、大変に盛り上がりました（図２）。

図2. これからの獣医馬臨床を支える若者達も活発な情報交換で盛り上がっていた！

　競走馬総合研究所（総研）にとっては一年を締めくくる一大イベントであり、主導的かつ積極的に関わっていましたから、無事に終了したことに安堵しております。今は、次年度の研究活動に向けて気が引き締まる思いで年末を迎えております。

　ところで今週末の中山競馬は、こちらも競馬の一年を締めくくるビッグイベント；有馬記念ですね。総研の職員であっても開催出張にあたっている者は、ここでの任務を終了してようやく年が越せます。ロイヤルファミリー（民放）がテレビ放映されて有馬記念の存在が大きくクローズアップされましたので、どんなウマが勝つのか関心のある方も多いことでしょう。

　そして、その勢いのまま午年に突入するという本会には追い風の一年がやってきます。元旦から、朝早いのですが馬事公苑に関わるテレビ番組（新春　皇室の窓スペシャル/テレビ東京.　AM5時~）が放映されるなど、来年はウマ達の活躍に注目が集まりそうで、ちょっと期待。総研もより良い馬づくりのため、伝染病の管理、熱中症対策、調教や競馬に向けた運動機能の探求、病気の解明などなど多方面の研究に向けて頑張ります！来年も本ブログをどうぞご贔屓に。

運動科学研究室の胡田です。

　JRA競走馬総合研究所では、例年、厩舎関係者の皆さまを対象に「競走馬スポーツ科学セミナー」を美浦および栗東トレーニング・センター（トレセン）にて開催しています。

　今年のセミナーは11月に、以下の4つのテーマを取り上げて各トレセンで実施しました。

　　　〇競走馬のスポーツ栄養（美浦トレセンのみ）

　　　〇異なる運動強度が暑熱順化に及ぼす影響（美浦・栗東両トレセン）

　　　〇アイルランド・イギリスにおける育成馬調教（美浦トレセンのみ）

　　　〇GPSトラッキングデータから見たストライド解析（美浦・栗東両トレセン）

会場の様子

　本セミナーは、総研が推進する競走馬スポーツ科学の研究成果を、調教の現場に活用してもらう活動の一環として、研究者が厩舎関係者の皆様に直接お話し、またお互いに意見交換を行うことを目的として行われています。

　今回も厩務員や調教師の皆様、のみならず騎手の方々まで、多くの方々にご参加いただきました。セミナーの終了後も、会場のあちこちで演者と参加者が立ち話で盛り上がり、話題が尽きないまま盛況のうちに幕を閉じました。

　厩舎関係者の方々は科学的知見への関心が高く、こちらが驚くほど最新の研究やトレーニング理論に詳しい方もいらっしゃるため、議論する中で非常に良い刺激を受けました。現場目線の質問や意見は、研究者サイドに“気づき”を与えてくれ、「なるほど、そういうところが気になるのか」と新しい発見がたくさんありました。

　また、現場では常に最新かつ実践的な情報が求められていることを改めて実感しました。研究成果をタイムリーに届け、実際の調教現場で応用していただける形に落とし込むことの重要性を強く感じ、今後の研究活動の大きな励みとなりました。

分子生物研究室の坂内です。

11月26日～30日、フランスのノルマンディー州にある研究機関、LABEOフランク・ダンコム研究所から二人のゲストが来日しました。所長のGuillaume Fortier氏と、ウイルス研究室長のStéphane Pronost氏です。総研はLABEOと昨年から学術交流協定を結んでおり、現在分子生物研究室の上林職員がLABEOに研究留学に行っています。

LABEOのあるノルマンディー州は大きな馬産地で、LABEOは馬の感染症に関する研究や検査を活発に行っています。総研とLABEOとの間には長年に渡って親交があり、馬インフルエンザや馬鼻肺炎などの研究分野で協力してきました。さらにLABEOは、昨年行われた馬感染症の国際学会、12^th IEIDCをホストしており、私も同学会の国際委員として運営に携わりました。なお、JRAは同学会をスポンサーとしてサポートしました。

JRA本部で行われた記念セレモニー

今回両氏はパートナーである総研を見学して、進行中の研究プロジェクトや今後の協力体制について話し合いました。また、JRA本部ではセレモニーが開催され、伊藤理事（馬事担当）以下多くの馬事部職員、総研所員と共に協定締結１周年を祝いました。LABEOからは友好の証として両研究所の所長サインの入ったトーテムが授与されました。

セレモニーでは高橋所長（左）とGuillaume Fortier所長（右）によるサイン式も行われた

LABEOから贈呈された所長サイン入りのトーテム

滞在の最終日となった日曜日には東京競馬場でジャパンカップを観戦、フランスの最強馬、カランダガンの勝利を目の当たりにして大興奮のお二人でした。今回の来日を経て両研究所の絆がさらに深まり、共同研究プロジェクトがさらに進んでいくことが期待されます。

東京競馬場でJCを観戦するStéphane Pronost氏（左）とGuillaume Fortier氏（右）

こんにちは。

微生物研究室の岸です。

　皆さんは、クルミを拾ったことはありますか？

　私は先日出張で訪れた帯広畜産大学でオニグルミを拾いました。

　自然豊かな校内に山林で見かけるオニグルミの木も生えています。

　買うのではなく、自然なクルミを拾うのは小学生の時に海に行った時以来、22年ぶり2回目でした。

　オニグルミは縄文時代から食べられてきた木の実で、実は9月中旬に熟し10月ごろに落果し始めます。落果した果実を拾い集め、しばらく置いて果皮を腐らせてから硬い核を取り出し食用とします。

画像1.オニグルミ（右から、落果したばかりのクルミ、果皮が腐ったクルミ、腐った果皮が破けたクルミ、殻だけになったクルミ）

　大学の敷地内では、エゾリスが器用に殻を割って食べているのを見かけましたが、人間が石で割るのは少し大変でした。やはり、くるみ割り器を使うのがよさそうです。もし道具がなくても、オーブンで熱するとひび割れ、そこから開けられると知人に教えてもらいました。ちなみに、賢いカラスは、道路に落として車に踏ませて殻を割るようです。また、クマは、割ってから中身を取り出したりせず、固い殻のままバリバリ噛み砕いて食べてしまうそうです。

　今年は山の中で木の実が不作なのですが、クルミはそこそこ実っているそうです。そこが問題で、クルミの木は山裾や河川沿いに生えていることが多く、クルミを求めて山から出てきてしまうクマが、河川を伝って市街地に出てくるケースがあるのではないかと危惧されているそうです。

　北海道や長野、東北地方など涼しい地域に生えていることが多いようなので、来年見つけたらチャレンジして食べてみてはいかがでしょうか。ただし、クマには気をつけましょう。

画像2.オニグルミを持つエゾリス（分かりにくくてすみません）

企画の桑野です。

　先日、11月11日（火）に鯉渕学園・瑞穂農場分場にて全国牛削蹄競技大会が実施され、護蹄管理を考える蹄の研究者として見学に行ってまいりました。牛削蹄競技大会については、昨年もこのブログで紹介したのですが、今年はちょっとビッグなトピックがあり、筆を取ります。

 トピックとは、大会始まって以来、初めて女性牛削蹄師が参加したというものです。今回、鳥取県代表として中国・四国地区予選会を勝ち上がってきた川村真美選手は、中国地方の牛農家を足元から支える若い力です。さらにクジによる抽選で宣誓係にも選出され、女性牛削蹄師として力強く選手宣誓を実施。これだけでも目立つのですが、なんと競技大会で準優勝しました！これは快挙です。

力強い選手宣誓をする川村選手

 というのも、ウマと違ってウシは人が触れることで自発的に足を上げる訓練をされていません。削蹄のため足を持ち上げようとすると（単独保定と言います）、抵抗するものです。「保定は力ではない」という格言めいた原則があるものの、中には結構な力でイヤイヤするウシさんも。暴れられたら削蹄できませんから人の方にも力が必要です。そのため、単独保定で牛の蹄を切る削蹄師は屈強・骨太で掌が厚く指も太い男性が圧倒的に多いです。そんな中、身長160cmほどの小柄な女性が、ウシへの当たりの柔らかさで上手に保定し、正確な判断力と繊細な削蹄技術により牛蹄を切っている姿は見るものを驚かせました。機械に頼らず、当たりの柔らかさでウシに対応するため、ウシも安心して身を任せているように見えました（下図）。

競技中の川村選手。保定も上手いのですが、削蹄技術も優れていました。

僅差で優勝を逃しましたが、準優勝は立派！

　近代になってから発達した牛削蹄の歴史は、まだ100年ほどしかありません。そのため、「どうしたら、より牛に快適な削蹄になるのか」の問いに完全には答えが出ていません。また、牛にとって良い削蹄を研究する機関も世界的に少ないのが現状です。その意味で、発展途上にある牛削蹄技術には改良と発展の余地があり、面白い仕事とも言えるでしょう。ウマもウシも蹄がなければ生きていけない動物です。ウマだけでなく、ウシの護蹄管理も発展していくことを祈念しています。そうして、ウマの装蹄とウシの削蹄の技術協力ができるような時代が来ればいいのにと願っています。

臨床医学研究室の石川です。

　皆さん、競馬を見ていると、馬がケガをしたり体調を崩したりすることがありますよね。そんな時、「早く元気になって、またターフを走ってほしい！」と願うファンの方は多いはず。

　実は、そんな競走馬たちの健康を守り、最先端の医療でサポートしている、「競走馬医療の秘密基地」それが、「臨床医学研究室」です。

　この研究室の最大の目標は、ケガや病気で走れなくなった競走馬を、再びレースに復帰させること。

「どうしたら、もっと早く、確実に治るんだろう？」

「そもそも、どうやったらケガを予防できるんだろう？」

を日々研究し、医療技術向上に向けた取り組みをしております。

　中でも運動器疾患の診断、予防、治療の開発に関する研究に力を注いでいます。近年では高度な画像診断によって、骨折や腱靱帯炎を早い段階で発見することができるようになり、レースや調教中の大きな事故が少なくなりました。MRIやCTといった人で使用される機器を応用することで、診断技術の向上に役立てています。　　　MRI検査（四肢専用）　　　　　　　　CT（手術専用）

　また、競走馬には「屈腱炎」と呼ばれる競走生命を脅かす病気があります。人で例えるとアキレス腱断裂と似たものですが、長年、効果的な治療法が見つかっていません。そうした中で人で注目を浴びている再生医療（幹細胞や多血小板血漿）の研究に着手し、現在ではリハビリテーションを含めた効果について研究を行っています。

　その他には、抗菌薬や各種治療薬の効果的な投与法や、さまざなま病気の治療に関するカルテを分析し、最適な予防や治療法の検討を行っています。

　こうした研究室で生まれた研究成果がJRAのトレーニングセンターにいる競走馬の獣医師へと共有され、臨床現場の医療技術を向上させています。

　我々臨床医学研究室は、競走馬の健康を支えるいわば「縁の下の力持ち」なのです。