馬の資料室（日高育成牧場）

No.120（2015年3月15日号）

近位種子骨とは
　馬の近位種子骨（以下、種子骨）は、四肢球節の後ろに２個ずつ存在する小さな骨です。関節の一部を構成することで、球節の滑らかな動きに重要な役割を果たしています（図１）。馬は走行時、球節を自身の体重で大きく沈下させ、屈腱の伸縮力を利用することで推進力を得ています。種子骨は、この球節の沈下に耐えるため、繋靭帯をはじめとする周囲の腱靭帯と強固に結び付き、運動時に大きなストレスを受けている組織といえます。

 図1　馬の前肢骨格標本
種子骨は、四肢球節の後ろ側にそれぞれ内外１対存在する。

子馬の種子骨における骨折様所見
　生後１～２ヶ月齢の子馬の種子骨をX線検査で確認すると、しばしば骨折様の陰影が認められることが判ってきました（図2）。これまでに、４牧場で生後8週齢までの幼駒42頭の種子骨についてX線検査を実施した結果、前肢は45.2％（19頭）、後肢は9.5％（4頭）の子馬に種子骨の骨折様所見が認められました。これらの骨折様所見は、種子骨の先端部に見られる小さなものから、中位の大きな離解を伴うものまで様々でしたが、有所見馬には、跛行や腫脹などの臨床症状は見られず、発見から1ヶ月以内に消失する所見が殆どでした。

図2　子馬における種子骨の骨折様X線検査所見
臨床症状は見られず、X線検査で初めて所見に気づくことが多い。

レポジトリーで認められる種子骨の異常所見の原因！？
　１歳サラブレッド市場で公開される四肢X線医療情報（レポジトリー）で認められる異常所見の中に、種子骨の陳旧性骨片や伸張などがあります（図3）。種子骨に骨片が認められた馬は、認められなかった馬に比較して初出走時期が遅れるとの報告もあり、調教開始後に何らかの影響を及ぼす可能性がある所見として知られています。このような種子骨の異常所見の原因の１つが、子馬の時期に発生する種子骨の骨折様所見であると考えられます。子馬の骨折様所見の中には、陳旧性の骨片として遺残する例や、所見の消失後に内外種子骨の大きさが異なってしまう例もあるからです。

図3　市場レポジトリー資料における球節部X線画像
左：正常な種子骨の例　
中：種子骨先端部に陳旧性の骨折片が認められる症例
右：内外の種子骨の大きさが異なる症例

予防法はあるか？
　子馬の種子骨に見られる骨折様所見の発生原因は、広い放牧地で母馬に付いて激走することにあると考えられています。生後間もない子馬の種子骨は、まだ激しい運動に耐えられません。馬の種子骨は、妊娠最後の1ヶ月頃に形成され始め、誕生後も大きく成長していきます。そのため、子馬の種子骨は、上下方向の大きなストレスに弱く、骨折様所見が発生したり、時には完全に破綻してしまうことがあります（図4）。この時期の子馬にとって襲歩のような激しい運動は必要ではありません。予防には、放牧地を段階的に大きな場所に変更するなど、母馬の息抜きをしながら放牧管理を行う工夫が必要であると思われます。

最後に
　子馬に認められた種子骨の骨折様所見の多くは、無症状でX線検査をしない限り判りませんでした。所見が確認された子馬のほとんどは、無処置で放牧を継続しながらでも最終的に所見が消失することから、気にする必要のない成長過程の現象の１つと言われることもあります。しかし、重篤化してしまう例が稀にもあること、レポジトリーにおける種子骨の異常所見の原因となることが調査を進める中で分かってきています。大事な生産馬を無事に競走馬にする過程のリスクの１つとして、生後間もない子馬の放牧管理について、もう一度考えてみる必要があります。

（日高育成牧場　生産育成研究室　研究役　佐藤文夫）